Волго-Каспийской дельта
Дельта Волги
Дельта Волги - это огромный край. Разбиваясь на сотни рукавов, Волга создала удивительный мир, где природа сохранила свою первозданную красоту. Здесь, среди лотосных полей, обитают тысячи птиц, рыб, животных. Из моря в протоки часто входят осетры, белуги, севрюги, многочисленны в этих водах сазаны, лещи, судаки, раки, достигающие здесь фантастических размеров. В дельте пустынные ландшафты сменяются лугами, прибрежными лесами, густыми зарослями тростника и редчайшего красивейшего чудо-цветка - лотоса, занимающего в дельте 5 тыс. га. Обилие рек, озер, множество островов и островков, извилистых водных проток и морских заливов, песчаные барханы, уникальное соленое озеро Баскунчак, а рядом - единственное в крае гора Большое Богдо - все это создает богатую гамму природных ландшафтов, делающих Астраханский край одним из красивейших мест России.
Многочисленная и разнообразная флора и фауна дельты Волги приятно удивляет, здесь сохранились многие виды рыб, птиц и животных. В регионе можно увидеть таких редких и красивейших в мире птиц, как кудрявый пеликан, лебедь-шипун, большая белая цапля, фазан, орлан-белохвост и многих других. На взморье можно встретить каспийского тюленя - нерпу, в тростниковых зарослях дельты Волги - кабана, а на равнинах степей и полупустынь - реликтовую антилопу - сайгака. Волга и Каспийское море занимают одно из ведущих мест в России по богатству и своеобразию обитающих здесь более 70 видов рыб, среди которых особо ценятся белуга, русский осетр, севрюга, шип и стерлядь, дающие около 90 % мировой добычи. Дельта Волги - это настоящее царство пернатых, где обитают более 280 видов птиц.
В 1919 году здесь был создан один из первых в России заповедников - Астраханский, в 1984 году решением ЮНЕСКО ему был присвоен статус биосферного. В 1997 году в дельты Волги был создан еще один заповедник – Богдинско - Баскунчакский. Помимо заповедников на территории области находятся 4 государственных природных заказника, 8 государственных охотничьих заказников, 24 охотничьих хозяйства, 36 государственных памятников природы, богатое лечебной грязью озеро-ильмень Тинаки, где создан известный в России бальнеологический курорт.